盛夏時候，人都是懶懶的。

可是過了立秋, 暑氣就漸漸地散了, 雖然秋老虎還在，不過也不像是夏天的時候那般酷暑難耐。

葉嬌算著也有八個月的身孕, 月份大了，反倒不嗜睡，午覺也不愛睡，反倒比之前活潑了不少。

倒是胃口一如既往的好，每天換著花樣吃東西也不覺得膩, 就是光吃不長肉，可臉上的氣色一直很好, 白白凈凈的。

柳氏有時候瞧著她, 就在心裏念叨，看氣色覺得自家兒郎媳婦該是懷了個閨女，可是看肚子的模樣卻覺得她懷的是個男娃，一時間有些捉摸不定。

只是這話柳氏並不會說出口, 之前她問過祁昀, 自家二郎說的是男孩女孩他都疼，不打緊, 柳氏自然不會刻意的去問葉嬌。

畢竟孩子就一個，若是問得多了難免讓葉嬌多想，而且說多了也怕折了孩子的福氣, 柳氏也就在心裏念叨念叨, 對著葉嬌半個字都沒露過。

見葉嬌過來走動, 柳氏笑著道：“今兒外頭燥，趕緊進來涼快些。”

葉嬌進去，就瞧見柳氏桌上擺著的瓜。

甜瓜尋常在夏天見得多，這個時候已經很難得了。尋常得了甜瓜，都會沁到井裏去涼著，想吃的時候拎起來，就能吃涼瓜解暑。

不過今天這瓜是直接切了的，沒有涼過，柳氏這才敢擺出來等著葉嬌。

而葉嬌扶著肚子坐下，便看到眼巴巴的瞧著自己的石頭。

她已經有些日子沒有瞧見小石頭了，因著葉嬌天天都想睡覺，石頭也是成天的背書識字，兩個人各有各的忙碌，鮮少見面。

如今見了，葉嬌在心裏算了算，發現居然有差不多一個月沒瞧見過了。

葉嬌不由得對著他笑，方氏便拍了拍自家兒子：“石頭，這是嬸嬸，還記得嗎？”

尋常小孩子忘性大，一個月沒瞧見的人，說不記得了也是有的。

上一會下大雨，祁昭去住了莊子上，十天半月沒回來，石頭就把他親爹忘了個一幹二凈，祁昭回來了，石頭瞧見就哭，那叫一個驚天動地。

方氏今天帶著石頭來也沒想到能遇上葉嬌，她把兒子摟得緊，不讓他隨便去碰弟妹的肚子，說話也是哄著的，生怕石頭又不認人了。

自家弟妹和石頭好，方氏是知道的，而且方氏懷過孩子，最是知道女人懷孕時容易多愁善感。

若是石頭說錯了話氣到了嬌娘，惹了她哭，對肚子裏的孩子也不好。

不過石頭這次卻沒有上一次對著祁昭的冷淡，而是笑呵呵的看著葉嬌，清脆脆的喊著：“嬸嬸，石頭好想你。”

一句話，哄得葉嬌笑起來，也讓方氏伸手彈了下他的小腦袋。

上次親爹都不認，現在瞧見嬌娘就認了，小東西也不知道心眼到底長在了哪裏。

而石頭認出了葉嬌，就在方氏的懷裏動來動去，鬧著讓葉嬌抱。

方氏可不敢讓葉嬌抱石頭，忙拿了一塊甜瓜給他。

小石頭抓著甜瓜往嘴裏塞，脆生生甜絲絲的味道讓石頭也算是安靜了下來，嘴裏有了吃的，也就想不起來鬧。

葉嬌也看了看甜瓜，而後眼巴巴的瞧著柳氏：“娘……”

柳氏知道她這是問自己能不能吃，便笑著遞了一塊給她：“懷著孩子不吃寒涼的就成了，這瓜我沒讓人浸過涼水，你能吃的，就是別多吃就成。”

葉嬌點了頭，接過來放進嘴裏，甜絲絲的味道讓她笑著瞇起了眼睛。

柳氏則是拿著帕子擦了擦手，聲音和緩：“今兒個叫你們兩個過來是有事情要說的。”

方氏立刻豎起耳朵去看柳氏，葉嬌則是嘴裏吃著瓜，腮幫子鼓鼓的，一雙水亮的眼睛也朝著柳氏看去。

柳氏拿著扇子搖了搖，聲音平緩：“最近家裏的進項，我想著你們也該知道了。”

聽了是這事兒，方氏臉上的笑就有些掛不住。

雖然祁昀組商隊的事情方氏不清楚，可是他也知道最近祁昀的動靜有多大。

鎮子上的酒鋪都出自祁家酒鋪，藥鋪的生意也是紅紅火火，不僅如此，祁昀還收了幾家飯莊，進項更是流水一般。

管事們報賬的時候，莊子上還是同以前一樣，四平八穩的，可是祁昀那邊的管事卻是個頂個的水漲船高，天天都恨不得揚眉吐氣。

方氏心裏是著急的，可是著急也沒用。

葉嬌則是又咬了一口甜瓜，聽著柳氏的話，可是心思卻放在小石頭身上，心裏想著自家孩子的小名還沒起呢，到底叫石子兒還是叫石塊相公都說不行，倒是不好起了。

柳氏則是接著道：“如今三郎考了兩個案首，成了童生，若想要接著考院試要等到明年開春才行，這中間我想著讓三郎去城裏求學，也要拜個夫子的，中間少不得開銷，叫你們來就是問問，這開銷要怎麽攤。”

此話一出，葉嬌下意識地看向了方氏。

其實對葉嬌來說，錢現在就是數字，哪怕如今她的匣子有些空，葉嬌心裏也沒有多少吝嗇。

小人參成人之後，第一個教她怎麽使用銀錢的就是祁昀，而祁昀怕她舍不得，從來都是告訴葉嬌，花多少不要緊，左右還能賺回來的。

葉嬌並沒有被他養成了花錢大手大腳的脾氣，畢竟小人參就是喜歡個吃吃喝喝，在家裏待著有小廚房滿足一切，至於金銀首飾她都不甚在意，花的最大的錢不過是給自家相公買的裘衣罷了。

這銀子也一點點的成了個數字，多了少了在葉嬌看來都沒什麽要緊。

之前雖然商隊大部分的錢都是楚承允出的，可是很多細枝末節還是要祁昀一點點的抹平。

本來滿當當的銀匣子空了大半，葉嬌卻沒覺得多難受。

左右相公會把匣子重新填上，小人參一點都不擔憂，就算全空了也不礙事，有相公在，什麽日子都好過。

可是她知道方氏不同。

自己沒上進心，但大嫂對這些是極看重的。

去年過年前出銀子那回，葉嬌當時想不清楚，事後想著就知道方氏吃了虧，不然不至於那麽難受。

現在又說到了銀子，葉嬌自然頭一件事就是看看自家大嫂是個什麽打算。

柳氏也在瞧著方氏，其實今天這事兒要不是因著祁明要去求學，她也不會提。

轉了轉手上的珠子，柳氏道：“如今，家裏的莊子在大郎手底下，鋪子在二郎手底下，他們做的都很好。三郎求學苦，可三郎前程不錯，若是他有朝一日得中，也是闔家的福氣。不過三郎求學的錢以往都是從家裏分出去的，這次開銷的多，便要問問你們的意見才能定下。”

葉嬌依然沒說話，又摸了一塊甜瓜。

而方氏則是像是下定什麽決心似的，擡頭看向了柳氏：“娘，您說怎麽辦。”

柳氏轉著佛珠的手停了停，而後才道：“按著這次報賬的數字來，各家出進項的半成，二十取一。”

小人參眨眨眼睛，感覺這次說的和上次的一樣。

鋪子進賬多，那就出的多，莊子進賬少，那就出的少。

葉嬌不在意這些，點頭應了，可她還沒說話，便聽方氏道：“娘，不如還是按著上次的那樣，二郎出多少，我和大郎出多少吧。”

此話一出，柳氏就有些驚訝的瞧著她，葉嬌也跟著看過去。

上次方氏就是這麽吃的虧，當時方氏的模樣葉嬌到現在還記得清清楚楚，現在怎麽還來？

可是方氏卻很堅持，雖然看得出有些肉疼，但是話說出去了就沒有改的意思。

柳氏等了等，發覺方氏確實是說的實話，便點點頭，道：“那就按著你說的辦吧。”

等兩個兒媳婦離開了，劉婆子才輕聲道：“夫人，大少奶奶這是長進了？”

柳氏轉了轉佛珠，突然彎起嘴角：“長進算不上，可這份心倒是好的。”

劉婆子有些奇怪：“什麽心？”

“她到底還是記著讀書才有出路的。”

柳氏把方氏看的通透。

她這個大兒媳婦，摳門不假，可卻不是個不近人情的，而且讀過書，有著一股子讀書人才有的理論，根深蒂固。

柳氏輕聲道：“她認準了讀書有用，不然也不至於現在都盯著小石頭天天背書。這次是給三郎湊銀子，三郎拿了兩個案首，再不濟，未來也能拿個秀才名頭，若是好命了，有個進士頭銜也不一定。”

祁家要是能出個進士，甚至是當了官，那都是一家榮耀的事情。

之前家裏開銷不想拿，撐死了落個摳門名頭，可這次是給三郎求學的錢，方氏自然不會吝嗇，也不能吝嗇。

這麽想來，雖然方氏摳門些，可是卻是個顧家的，懂得兄友弟恭的道理。

只是想著剛剛方氏答應的利落模樣，柳氏不由得搖搖頭：“也不知道她心裏到底對三郎的前程怎麽計算的，居然這麽舍得。”

她這個當娘的也只是盼著三郎能拿個秀才名頭，以後不缺衣少穿就是了，可是瞧這個架勢方氏對他居然是頂有期望的。

莫不是，指望著三郎考狀元吧？

而這會兒，正被念叨著考狀元的祁明正準備去書肆裏挑些書回來看。

對祁三郎來說，他的心裏除了讀書就是讀書，今天好不容易得了空閑去街上走走，也就是想要買點書回來讀。

即使有些書算不上經典著作，但是讀的多了總能明白的多一些。

雖然祁明讀了這麽多年也沒找到更好地應對自家二哥的方法。

緊了緊身上的書篋，祁明慢悠悠的朝著書肆走去。

可就在路上，迎面來了幾個學子打扮的人。

如今府試已過，院試要三年舉行兩次，下一次多半要等明年，這些學子有些求學，還有些沒考過的就松懈了下來，三三兩兩的出來游玩。

現下祁明遇到的是他在書院裏面的同窗，只是大部分人的臉他都不太認識。

畢竟對祁明這種刻苦的學子來說，任何天沒亮時沒有到學堂裏背書的人，他都是記不清的。

可是他們卻認得祁明。

自古以來，縣試府試院試的頭名，都被稱呼為案首，而三個全是案首的人就叫做集齊了“小三元”。

拿到小三元的人少的能數出來，祁明如今能拿到兩個已經夠得上在這十裏八鄉家喻戶曉了。

更何況祁家是個富庶人家，兩場酒席辦的都很盛大，旁人知道也正常。

不過祁明並不覺得被一個曾經的同窗突然攬著肩膀抱住是一種好的體驗。

“這不是我們的案首嗎，還記得我麽？林五郎，之前書院裏我就坐在你後桌。”

祁明盯著這個叫林五郎的人看了好一陣，才確定：“不太認得。”

林五郎也不覺得意外，這個祁家三郎是出了名的愛念書不看人，自己又不是能和他談詩論文的，相反，他最不耐煩的就是讀書，人家不認識也正常。

可是既然瞧見了，林五郎就準備和他套套近乎。

畢竟現在人人都說祁三郎學問不小，未來考個舉人進士是必然的。林五郎自己學得不好，背書不過，可要是能和祁三郎混熟了，攀上關系，未來也是有所裨益的。

想到這裏，林五郎道：“你現在成了童生，定然要參加明年的院考。”

祁明“嗯”了一聲，眼睛左右瞟，似乎在確定自己不會錯過書肆。

而林五郎則是瞧著他，突然問了句：“你今年，十六？”

祁明點了一下頭，算虛歲的話該是十六了。

林五郎不由得露出了個神秘兮兮的笑容：“那也不小了，祁三郎，要不要我帶你去見見世面？”

見世面？

祁明有些奇怪的看著他：“什麽意思？”

林五郎露出了個笑：“前面新開的春宵樓你可知道？”

春宵樓祁明不知道，但是能起這種名字的，定然不是個尋常地方。

多半是煙花柳巷。

微微皺眉，祁明道：“我從不去那種地方的。”說著就要掙開。

但林五郎只當他害羞，反倒拉的緊了些：“你都十六了，也該開葷才對，去瞧瞧也不會割了你的肉，花多少銀錢都算我頭上就是了。”

不會割肉，會死！

要是讓二哥知道了他去了那種地方，後果不堪設想！

跟著他出來的就只有趕牛車的車夫，這會兒不在，祁明覺得自己努力一下。

強大的求生欲讓祁明立刻推開他，扭頭就跑。

結果沒跑多遠，迎面就撞上了楚承允。

他也是遠遠瞧見祁明被人拉走的，瞧這兩個人好像是勾肩搭背，楚承允原本不想上前，可是看到祁明推開人就跑就知道祁明遇到了難事，這才等在不遠處，在祁明撞過來時拉住他，而後對著林五郎瞥了一眼。

林五郎是個喜歡流連煙花柳巷的，說話做事都帶著些浪蕩，能仗著年紀大些制住祁三郎，可是被楚承允這麽一瞪就不敢上前了。

往日裏，楚承允都是笑著的，看起來格外和氣。

但是冷下臉來的時候，那雙完美遺傳自家父皇的丹鳳眼都像是結了冰凝了霜，看的人透心涼。

林五郎停了步子，楚承允便拉住了自家賢弟的胳膊離開。

這讓林五郎磨了磨牙，他本是想著請客帶祁三郎去逍遙快活，誰知道祁三郎半點面子都不給，反倒像是嫌棄自己似的。

“呸，小毛孩子，怎麽不回家喝奶呢。”林五郎扭身就走，準備去春宵樓裏消消火氣。

而祁明則是看著楚承允，神色稍定，呼出一口氣道：“幸好碰到了義兄，不然我就麻煩了。”

楚承允聞言便問他發生了何事，聽到那人要拉著祁明去尋花問柳，楚承允立刻皺起眉頭，開口便罵：“他好歹也是學子出身，應當知道禮儀羞恥才是，這大白天的就拽著你去……去那種地方，心都黑了！”

祁明瞧著楚承允磕巴了一下，不由得看他：“哪種地方？”

楚承允不由得輕咳：“你我知道就行了，莫要多說，被我娘子知道了可不成。”

祁明聞言一樂，也不再多說，隨著他進了茶樓。

被鬧了這麽一通，祁明也沒了心思去書肆看書，安安穩穩的坐在了楚承允對面，先端起茶喝了口，而後就打開了自己背著的書篋，把裏頭的東西拿出來擺在桌上。

楚承允合了紙扇，看著他一樣樣的擺好筆墨紙硯，不由得一笑：“你出來背這麽多東西，不累嗎？”

祁明正在書篋裏頭掏書，聞言沒擡頭，回道：“不礙事。”

而楚承允則是瞧著祁明擺出來的東西，很快就瞧見了那方硯臺。

端硯，自己送的。

這讓楚承允楞了一下：“三郎你隨身背著？”

祁明以為他還是擔心自己累不累，便擡頭對著楚承允一笑：“不累，這些可都是隨時要用的東西，自然要好好帶著。”

這話讓楚承允心裏熨帖，心想著，新認的賢弟就是好，記著自己對他的好處，這硯臺沈甸甸的他還能背在身上，也不枉費自己對他的用心。

而祁昀並不知道自己把楚承允感動了，他又拿了一沓子紙，勤勤懇懇的開始抄。

這是祁昀給他留的任務，每天二十篇，一篇不能少。

抄的也多是四書五經，這些祁明都能背的很流利了，卻還是要拿出字帖來按著抄寫，規範自己的字。

楚承允紙扇輕搖，瞧著祁明在刻苦努力，不由得道：“這些是書院夫子布置的功課嗎？”

祁明一聽就委屈了，嘟嘟囔囔：“不是，是我二哥讓我寫的。”真的不知道哪裏得罪二哥，他最近是不是看不上我……祁明癟了癟嘴吧。

但是楚承允實在是聽過祁昀太多的好話，大多都是從祁明這裏說出去的。

現在知道是祁昀布置的功課，楚承允立刻給他找了個恰當的理由：“二郎定然有自己的想法，讓你多寫寫對未來多有脾益……是了，未來若是到了殿試，是不會謄錄的，那時候你的字要是寫不成，怕是要吃大虧。”

如今的科舉為了避免舞弊行為，要糊名謄抄，以防通過筆跡和試卷記號而滋生舞弊行為。

不過到了殿試，用的字體必須要用館閣體，而最終的名詞也會由皇上圈選。

那麽字體的好壞，很大程度上決定了皇帝的印象。

祁明倒沒想那麽多，他也沒指望過自己參加殿試，但是聽了楚承允的話，他就一臉恍然。

原來，我誤會二哥了，二哥還是為了我好的。

於是，剛剛的抱怨一下子就變成了悔意，祁明十分愧疚，覺得自己之前誤會祁昀的一片好意，立刻挺直腰板，立起了手腕，專註的寫著字。

楚承允瞧著他這模樣也在心裏點頭，這般刻苦勤勉著實是令人敬佩，這三郎合該是有狀元之才的。

一個寫，一個看，時日過得也是快。

等寫完了二十篇大字，祁明便把東西收拾起來，這才有時間和楚承允談詩論文。

兩個人本就投緣，總有數不盡的話說，等分別時已經是夕陽西下。

祁明背上了自己的書篋回了家，剛一進門就準備去找祁昀交功課。

等到了祁昀院子時，天還沒完全黑下來，不過屋子裏已經點了燭火，從窗子上的影子能瞧見裏面影影綽綽的兩個人。

葉嬌摸著肚子，祁昀湊在她肚子上側頭聽著，光看投在窗子上的影子分外和諧。

這讓祁明立刻停了步子，並沒進去打擾，而是把拿著的一沓子紙遞給了鐵子，讓他去送，自己悄無聲息的離開，只是時不時的回頭看。

眼睛裏是掩飾不住的羨慕，祁明心想著自己什麽時候才能成家，也有個好娘子呢。

不過屋子裏，葉嬌和祁昀說的話題卻遠沒有祁明想象的那麽溫馨。

“我想了想，寶寶定然是像你的。”

“自然。”

葉嬌坐在榻上，低頭瞧著正趴在自己腿上用耳朵貼著肚子聽聲音的祁昀，拿著扇子搖了搖，建議道：“相公你這麽白，要不孩子叫小白吧。”

祁昀想也沒想，聲音溫和的回道：“把小黑燉了，孩子才能叫小白。”

葉嬌看了眼小素，決定暫時擱置這個好名字。

祁昀則是沒聽到孩子的動靜，也不堅持，直起身來坐到了葉嬌身邊，伸手扣著她的手道：“小名的事情不急，剛你說有事和我商量，何事？”

葉嬌便把之前柳氏說的事情告訴了祁昀。

祁昀聞言，臉上有了個笑：“難得大嫂大方，不過三郎用不到那麽多，也不用什麽半成不半成的，一家十五貫，足夠三郎用兩年了。”

葉嬌捏了快紅豆糕放嘴裏，說話模模糊糊的：“那相公上次為什麽非要強行出了三十貫？”

祁昀依然玩著嘴角，聲音和緩：“那是娘的心思，我自然要順著她。”

柳氏再過年那次是有心敲打方氏，祁昀心領神會，自然是可丁可卯半分不打折扣出了三十貫，算是配合著柳氏給自家大嫂一個教訓。

可這次不一樣，方氏有心給祁明好處，祁昀當然會給了這份體面。

他見葉嬌吃的噎，便拿著杯子倒了白水遞過去，嘴裏道：“三郎還年輕，錢留不住，給他多少他都能買書花銷了，平白的落了個大手大腳的習慣，便要收著些，不能給足了才好。”

葉嬌就著祁昀的手喝了水，順了順，這才道：“那我明天就回了娘。”

這時候，卻看到外頭鐵子敲了敲窗戶，小素忙過去，過了會兒回來，先把祁明交的字放到桌上，而後才笑著道：“二少爺，二少奶奶，剛剛有人來傳話，說是藥鋪掌櫃娘子才七個月，突然發動，生了個兒子，好在母子平安。”

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